천식은 유전적, 환경적 요인이 합쳐져 생기는 대표적인 알레르기 질환입니다.
즉, 부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 주위의 천식 유발 인자들이 상호작용을 일으켜
면역체계에 혼란이 나타나 발생하는 질환입니다.
천식 유발 요인으로는 원인 물질과 악화 요인이 있습니다.
원인 물질(알레르겐)으로는 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털, 바퀴벌레, 식품, 약물 등이 꼽힙니다.
악화 요인은 대기오염, 식품첨가제, 운동 등 신체적 활동, 기후 변화, 황사, 스트레스 등이 있습니다.
유전적 요인 못지 않게 환경적 요인도 중요하므로
알레르기 병력을 가진 부모들은 자녀에게 천식이 생기지 않도록 환경 관리에도 노력하여야 합니다.
천식의 증상들이 반복적으로, 발작적으로 나타나지만 실제로 천식 환자는 전형적인 천식의 증상 외에 비전형적인 증상을 호소하는 경우도 많다 .즉, 호흡곤란이나 쌕쌕거리는 숨소리 등의 증상은 없고 단지 마른 기침만 반복적으로 나타나는 경우, 가슴이 답답하거나 흉부 압박감을 호소하는 경우 또는 목구멍에 가래가 걸려있는 것 같은 증상만을 호소하는 경우 일반적으로 감기에 걸린 후에 호흡곤란이 악화하거나, 달리기 같은 운동 후에 호흡곤란, 거친 숨소리 증상들이 많이 나타난다.
